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Oral History Interview with Laura Estremera, transcript
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Title: Oral Interview with Laura Isabel Estremera
Interviewee: Laura Isabel Estremera
Interviewer: Sofia Stallard
Date of Interview: 10/16/2025
Series: Somos NC
Length: 00:22:02
Spanish Summary of Interview: Laura Isabel Estremera, una exalumna y estudiante de
posgrado de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington, comparte sus experiencias
académicas, personales y profesionales. Tiene tres áreas de estudio, el Arte Digital, la Ciencia de
Computación y el Español. Además, hablamos sobre su pasión por el aprendizaje, su creatividad
y su participación en investigaciones de ciberseguridad que la llevaron a publicar artículos
académicos.
English Summary of Interview: Laura Isabel Estremera, an alumnus and graduate student at
the University of North Carolina at Wilmington, shares her academic, personal, and professional
experiences. She has three areas of study: digital art, computer science, and Spanish. We also
talked about her passion for learning, her creativity, and her involvement in cybersecurity
research that has led to her numerous publications.
Start Transcript
Sofia Stallard: Hoy tenemos el honor de entrevistar a Laura, una estudiante excepcional de
UNCW que combina, creo, tres áreas de estudio: Ciencias de la Computación, Arte Digital y el
Español. Bienvenida. ¿Cómo está?
Laura Estremera: Estoy bien, gracias. ¿Y usted?
Sofia Stallard: Oh, muy bien. Para comenzar, me gustaría conocer un poco más sobre tus raíces
y tu vida antes de llegar de Wilmington. Primer, ¿puede contarme un poco sobre usted y de
dónde es?
Laura Estremera: Bueno, soy de Puerto Rico. Nací en San Juan. Viví en Dorado por muchos
años. Me mudé a los Estados Unidos cuando tenía ya como nueve o diez años. Era un poquito
difícil porque tenía cosas de familia y pues no me podía mudar completamente hasta como los
diez años. Recibí mi residencia permanente de Carolina del Norte. Obviamente, todavía tengo
mucha familia en Puerto Rico. Siempre estoy viajando y pues fui a la escuela superior en
Winston-salem y después me mudé a Raleigh por un ratito y después me mudé a Wilmington
para estudiar. Y yo entré a Wilmington para una carrera de Pre-Med. Originalmente yo estaba
estudiando biología y yo tenía muchas cosas ya hechas en el campo de biología, como fui a un
congreso de Future Medical Leaders y un montón de cosas, pero últimamente como que después
me cambié a Arte Digital y eventualmente a Ciencia de Computación y también a español. Y
pues una historia súper larga.
Sofia Stallard: Increíble. ¿Qué te hizo cambiar su estudio?
Laura Estremera: Bueno, yo tenía mucha pasión para la biología y todavía la tengo. La ciencia
me atrae mucho, pero yo creo que en total yo tenía muchos problemas a esa edad. A los 19 yo me
decidí a cambiar por problemas de yo no me sentía como estudiante buena y eso no es como te
debes sentir cuando estás estudiante. No me gustaba la química y eso es algo que necesitas para
ir a Pre-Med y ser doctor y pues me sentía horrible. Tuve un accidente de carro bastante feo y
decidí cambiar de carrera. Yo siempre dibujaba cuando era chiquita. Mi mamá tiene una maestría
en Ciencia de Computación y ella dijo “ah, pues trata Arte Digital”. Es algo que puede hacer
dinero y tal vez te gusta. Y después cogí mi primera clase de código, nunca había codificado
antes y me fascinó y pues me cambié a Ciencias de Computación y Arte Digital como “double
major” y tenía un minor en el español. Pero eventualmente cogí una clase con doctor Chandler y
otros profesores buenos y decidí cambiarme a un major. Y después oí sobre el programa y me
cambié a la maestría. Y honestamente, no tengo como que me fascinó todo y me gusta mucho.
Sofia Stallard: Oh, tengo doctor Chandler ahora y me encanta.
Laura Estremera: A mí me fascina. Yo tengo una clase de maestría con él y sí, literalmente no
puedo preguntar para otro profesor. Yo también voy a hacer mi tesis con él. Estoy bien
emocionado.
Sofia Stallard: ¿Y qué te inspiró a seguir las tres carreras?
Laura Estremera: Qué bueno. Yo soy una persona que no pienso que solo deba hacer una cosa
para el resto de tu vida. Yo creo que eso es como que como tú puedes decidir eso para siempre,
especialmente con mi hijo. Yo tengo muchos intereses y a mí me gusta entender las cosas y yo
no creo que una cosa se pueda entender sin entender otras cosas. Por ejemplo, Ciencia de
Computación, ¿cómo llego a entender eso sin matemática, sin el idioma, sin un montón de otras
cosas que tal vez no se ven, como que es parte de Ciencia de Computación, pero sí lo es para mí?
Y pues a mí me gusta estudiar, a mí me gusta entender las cosas, a mí me gusta leer, escribir y
pues no sé, yo creo que era una decisión para mí. No es que todo el mundo lo tenía que hacer,
pero yo siempre creo que las personas deben perseguir todos sus intereses, no solo uno.
Sofia Stallard: Oh, increíble. Um, y con las tres carreras. ¿Cuál ha sido la parte más difícil de
manejar tres áreas de estudio?
Laura Estremera: Yo creo que para mí, honestamente, no fue la dificultad de manejar todo. Yo
creo que muchas personas dicen “estoy estudiando. Me cansé de estudiar. Voy a parar de
estudiar.” Cuando yo tengo muchas áreas de estudiar, yo digo “Ah, estoy cansada de estudiar
código, voy a estudiar español… Estoy cansada de estudiar español, puedo dibujar”. Como que
todo puede ser una actividad. La cosa es más manejar el tiempo. Si no eres buena en manejar el
tiempo, pues obviamente te vas a quedar sin el tiempo. Pero es dedicación, honestamente, y la
habilidad de manejar el tiempo y encontrar la diversión en estudiar. Si no te gusta estudiar,
obviamente no vas a hacer muchas carreras.
Sofia Stallard: Y lo mencionas un poco, pero tienes muchos intereses. Leí que tienes muchos
intereses creativos, puedes hablarme de ellos un poco como el arte.
Laura Estremera: —Dibujar, sí. Ok, bueno, cuando yo tenía cinco, decidí dibujar. No sé por
qué. No sé qué pasó, pero me gustó dibujar. Nunca cogí como que clases de dibujar. A mí no me
gustaban las clases de dibujar porque era como que dibujaba esto y yo no me da la gana. No lo
quiero dibujar. Por mucho tiempo, yo no he recibido educación sobre el arte. Era más de lo que a
mí me gustaba. Y también yo leía mucho cuando era chiquita, yo tenía bastantes problemas
familiares y pues dibujar y leer como que me quitaba todo eso de la mente y no sé, siempre se
quedó y seguí dibujando. Era arte tradicional por mucho tiempo y después ya cuando llegué a la
universidad decidí hacer el Arte Digital, pero todavía en mi corazón me gusta más la arte
tradicional. Yo, papel, lápiz, eso es todo. No me des colores, no me des nada, solo un lápiz y un
papel. Y hasta hoy en día yo escribo casi todos los días, todas las mañanas. Es algo que me gusta.
También me gusta como que journaling, design, la arte no solo viene en dibujo, también viene en
diseño de estructura y también en literatura y poder sacar temas de literatura y incluirlos en tu
escritura. Y pues esa es como yo sigo el arte, también yo decoro mucho mi cuarto y trato de
poner stickers en todo. So, yo creo que es algo más personal, pero eso es, eso es parte de mí.
Sofia Stallard: Bueno, y con esto ¿participaste en la revista Flair, verdad? Mi compañero de
cuarto quería unirse a Flair. parece una gran organización. ¿Puede contarme sobre el trabajo que
hiciste ahí con ellos?
Laura Estremera: Sí. Yo trabajé para Flair. Solo creo que para un año. No era tanto tiempo.
Obviamente ya tenía muchas cosas y trabajo también. Suena como que tenía tanto tiempo para
dedicar. Pero lo que yo hacía era más diseños o iban a tener photoshoots y yo iba a Pinterest y
decidía el tema. Obviamente cogía inspiración, le daba inspiración, decía los temas que yo creo
que deben ser incluidos y después escribí para la revista y también hice parte de diseño. So, no
como que, estaba súper involucrada, pero me gustó, era bastante divertido. Yo tenía una amiga
que era modelo para Flair y nos unimos a la misma vez y pues me dio esa afinidad.
Sofia Stallard: Volver a su área de carrera. Ya has colaborado en varios artículos de
investigación en ciberseguridad. Eso es increíble.
Laura Estremera: Gracias.
Sofia Stallard: Oh, por supuesto. ¿Y cómo te involucraste por primera vez en este campo de
ciberseguridad?
Laura Estremera: Bueno, yo cogí clases de verano todos los años. Obviamente, cuando estás
haciendo tres majors, vas a estar estudiando todo el año. Y una de las clases que cogí era
computer organization. Y básicamente te enseñan cómo que LC3, Assembly, cómo que código
súper bajo de la computadora, y era una clase asíncrona en línea y una vez yo me uní para como
que hacerle preguntas al profesor y el profesor le gustó las preguntas que estaba haciendo y me
dijo “Ah, tienes interés en unirte a un papel? Tal vez hacer un DIS,” y yo pues claro, yo no tenía
experiencia con ciberseguridad, era más con matemática y discrete mathematics, que es como
que el basis de ciberseguridad. Y uní, trabajé y le gustó el trabajo que hice. Eso se publicó en un
journal, es un artículo de 15 páginas y trabajé con tres doctores, era súper maravilloso. Y después
de eso me cogieron para artículos más presentes en IBM. Gané un premio y ahora estoy
mentoring otros estudiantes para que ellos hagan lo mismo. Y ahora mismo estoy haciendo un
prototipo para un sistema que dos profesores y yo estamos trabajando.
Sofia Stallard: ¿Y cuánto tiempo tardaron en escribirse sus trabajos?
Laura Estremera: Los artículos toman tiempo. Primero, tú tienes que, por ejemplo, el artículo
que yo estoy haciendo ahora mismo, yo estoy haciendo un prototipo, eso toma un poquito más de
tiempo que solo escribir. Hay dos tipos de artículos, for the most part. Hay una literature review
que básicamente tú lees un montón de artículos y tú dices: “Este es el problema. Esto es como lo
podemos arreglar”, y es más escritura más que nada. Después tenemos otro tipo de artículos
donde tú estás haciendo un experimento o prototipo y eso toma más tiempo. Usualmente toma un
semestre un poquito más. So yo usualmente empiezo en verano. So cada vez que yo quiero hacer
un artículo empiezo en como julio y termino en como octubre/noviembre y empiezo otra vez en
diciembre para lo de primavera y después empiezo otra vez. Es un ciclo, nunca paro,
honestamente. Pero eh, depende del artículo, a veces va a tomar seis meses, a veces menos, eso
depende.
Sofia Stallard: Wow! Y en ese campo, ¿ves alguna conexión entre tu experiencia creativa en
arte y Arte Digital y tu manera de resolver o encontrar información en el ciberseguridad? ¿Hay
una conexión?
Laura Estremera: Bueno, sí. No es una conexión directa, yo creo que sería bastante estúpido
para mí decir “Ah, sí, tiene todo que ver con español”, porque esa no es la realidad. Pero la
realidad es que diseños de ciberseguridad es como un diseño humano, va a tener flaws y va a
tener cosas que tú tienes que arreglar. Y también te ayuda a hacer un more human design. O sea,
nosotros creamos en ciberseguridad y ciencia de computación, yo he creado muchos sitios de
web. El punto es que la persona que está detrás de la computadora quiera usarlo y pues para eso
yo tengo que saber cómo programador cómo hacer a una persona querer usar mi sistema. Y pues
eso viene con cultura, accesibilidad y otras cosas que vienen del arte. Si yo no tuviera mi
background en arte o tal vez en español, historia, sociología, tal vez no sería tan buena en diseñar
sistemas. Y también yo creo que sacar uno del otro nunca va a funcionar. Muchas personas
piensan que el arte y la ciencia son campos completamente diferentes y en realidad no. Por
ejemplo, en mi clase de 512 con el Profesor Chandler estamos explorando identidad mexicana y
acabo de entregar mi midterm y mi midterm es básicamente cómo la ciencia de mecánica
cuántica tiene que ver con la identidad mexicana. Al mirar, tal vez tú no lo puedes ver, pero
honestamente tienen cosas que lo juntan y pues es solo encontrar conexiones. No sé. Yo soy una
persona que me gusta hacer conexiones de todo. Yo puedo conectar una cosa a otra todo el
tiempo y pues es algo que me funciona a mí. No sé si a otras personas les gustaría tanto, pero
para mí es lo más perfecto.
Sofia Stallard: Sí, pero es increíble que tus experiencias puedan ayudarte con tu carrera. Tu
experiencia u otras experiencias, ¿cómo fue tu infancia en Puerto Rico, y hay algunos recuerdos
especiales que tienes de ahí?
Laura Estremera: Bueno, yo todavía sigo viendo Puerto Rico. Es como que, eh. No sé, en mi
infancia, mucho. Me gusta la Navidad de Puerto Rico, siempre es mucha fiesta, me gusta mucho.
También, obviamente tengo recuerdos bonitos con mi familia. No sé, es más lo que me atrae
mucho a Puerto Rico, obviamente soy de ahí, es más la cultura y pues me siento como que las
personas me entienden en mayor parte. Yo creo que cuando me mudé a los Estados Unidos era
un shock bien grande, cultural, porque las personas aquí no es que son frías, pero las definiciones
de cosas son bien diferentes que las definiciones en español. Por ejemplo, yo decía “ah, love
you”, eso no va a pasar en Puerto Rico. Tú no puedes decirle eso a alguien que tú acabas de
conocer. Y pues son diferentes culturales que aunque honestamente tú vas a vivir en una casa
sola, aunque sea en Carolina del Norte o en Puerto Rico, que las personas te entiendan o
entiendan tus definiciones entre en tu cabeza de lo que tú estás tratando de decir, ayuda un
poquito. Y también la música, obviamente yo voy para los conciertos en Puerto Rico, la música
es bien importante para mí, una cosa que yo nunca voy a entender, yo no entiendo cómo las
personas hacen música. Yo soy una persona de arte y de escribir, y eso es todo. Sí, pero la
música es bien especial. A mí me fascina la música, también la música de los Estados Unidos,
pero yo creo que hay más, eh, patria en Puerto Rico a veces, y también un poquito más de unión
que en los Estados Unidos, a veces no tienen. Y no es que los Estados Unidos no tienen cultura
porque obviamente tienen cultura. Es que no hay tanta unión de esa cultura y esa es la diferencia
más grande que yo he visto en nuestra mente.
Sofia Stallard: Con música, ¿quién es tu o su artista favorita?
Laura Estremera: No te podría decir honestamente, depende del género de la música. Si fuera
reggaetón, obviamente Bad Bunny, porque no me puedes decir nada malo.
Sofia Stallard: —Halftime show!
Laura Estremera: Pero también me gusta jazz, me gusta heavy metal, me gusta indie, me gusta
de todo, honestamente, solo depende.
SofiaS tallard: —yo también
Laura Estremera: —de qué tipo de música me gusta, todo, honestamente. Mhm.
Sofia Stallard: Puede hablarme un poco sobre tu familia, ¿cómo están?
Laura Estremera: Sí, bueno, yo tengo una mamá, obviamente. Yo vivo con mami ahora mismo.
Y tengo un hermano menor, se llama Caribe, y tengo un papá, pero es mi padrastro, se llama
Brent. Y después tengo mi papá biológico que vive en Puerto Rico, y mi madrastra y mi
hermanastra, mi hermanastra, sí. Es que ella es casi hermana. Honestamente, en este punto yo la
conocí cuando ella tenía como que cuatro y yo tenía tres. So, hermana por vida, honestamente. Y
bueno, tengo mucha familia, pero honestamente, yo soy más apegada a mi mamá, más que nada,
pero sí, a mí la familia es importante, pero también yo creo que las amistades importantes, tus
profesores, son importantes, depende de los niveles. Yo creo que sí alguien es más mi mamá que
nada porque ella y yo somos así. Pero eso es porque yo desde chiquita siempre estoy con ella. Yo
soy como que un “mini her”. Yo me quería poner las camisas iguales que ella y todo. Puede ser
tu familia elegida y también personas como que mayores, como mentors o profesores que de
verdad creen en ti pueden ser igual de importantes porque eso te ayuda en formas que tal vez tu
familia no puede. Pero nada, estoy bien. Como que yo amo mi familia, no es que no la amo, es
que obviamente mi situación pues es un poquito diferente, pero lo amo y lo aprecio mucho.
Sofia Stallard: Sí, por supuesto. Y estamos terminando pronto, así que tengo una más pregunta.
Let’s see. ¿A qué esperas hacer próximamente? Ya sea en tu carrera, investigación o proyectos
creativos, ¿qué esperas?
Laura Estremera: Bueno, obviamente esto es un plan cambiante. Tú haces un plan y siempre va
a cambiar eso. No, no sé exactamente. Yo quiero terminar mi maestría, mi tesis. Estoy bien, bien
emocionada para terminarlo. Me fascina escribir, me gustaría escribir para el resto de mi vida.
Yo ahora mismo estoy trabajando para la universidad en tres diferentes tipos de trabajo. Yo estoy
haciendo social media para el Departamento de Español de maestría. Estoy haciendo
cybersecurity research para el Departamento de Ciberseguridad y también estoy enseñando en el
centro de conversación. So, honestamente, después de sacar la maestría, me gustaría tener un
trabajo en ciberseguridad o ciencia de computación, pero me gustaría sacar otra maestría o seguir
estudiando, porque yo en mi corazón soy académica, siempre va a ser así. Y después de eso,
eventualmente ya que tenga una vida más, como que no voy a estar viajando todo el tiempo
cambiante. Me gustaría ser profesora, pero no sé de qué tipo. No sé si quisiera hacer de español o
de ciberseguridad o de arte, depende de mi vida. Me gusta enseñar, pero creo que yo me conozco
y me gustaría enseñar en un nivel más bastante alto. No me atrae tanto enseñar a los niños, no es
que odio a los niños porque mi hermano tiene 11 y yo amo enseñarle, es que si no tiene interés,
yo no voy a tener el interés de enseñarte tampoco. Y pues me gustaría poder enseñar a las
personas que ya tienen el interés desarrollado para yo poder expandir su perspectiva en vez de
decir ah “tienes que tienes que estudiar esto” porque yo no voy a estar ahí para joder al
estudiante. Eso no, no es mi estilo, pero honestamente me gustaría seguir publicando, seguir
escribiendo, seguir haciendo research y eventualmente enseñar so, not a straight career plan. No
sé exactamente, pero vamos.
Sofia Stallard: Most people don't have an exact plan, though. So that's perfect. Sí.
Laura Estremera: Y la cosa es que tengo tres cosas. So, si se me falla uno, tengo otro.
Sofia Stallard: Sí, sí, perfecto. Bueno, Laura, muchísimas gracias por tomarte el tiempo de
compartir tus experiencias.
